Zagrebački Hotel Esplanade u travnju je obilježio je 95. obljetnicu od otvorenja: Donosimo priču o njegovoj povijesti, kroz razgovore s ljudima koji su u nju utkali cijeli svoj radni staž.
Jedan od najljepših zagrebačkih hotela
Prema zapisima iz povijesti jednog od najljepših zagrebačkih hotela, Hotela Esplanade, njegovoj gradnji pristupilo se početkom 20-ih godina prošlog stoljeća, zato što su postojeći gradski hoteli postali premali za sve veći broj putnika koji su stizali u Zagreb poznatim vlakom Orient Express. Bilo je to jedino prometno sredstvo koje je povezivalo Europu (Pariz) i Istanbul, kojim su na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće putovali mnogi europski kraljevi, pripadnici buržoazije, diplomatskih krugova, bankari, bogati trgovci i poznati glumci. Vlak je postao ‘zvijezda’ brojnih romana, od kojih je svakako najpoznatiji ‘Ubojstvo u Orient Expressu’, autorice krimića Agathe Christie.
Zagreb na putu Orient Expressa
Kako je Zagreb postao jedna od važnijih postaja na putu Orient Expressa, tako se otvorila potreba da se izgradi novi, luksuzni hotel, za ljude koji dolaze u grad. Kao idealan prostor za gradnju nametnulo se polje u blizini željezničkog kolodvora, što je hotelu odredilo i ime: Neobrađeno polje ili travnjak po kojem se može šetati na engleskom se naziva ‘esplanade’, što je bila dovoljno ‘zvučna’ riječ za svjetske putnike.
Nakon što je 1917. proveden međunarodni natječaj za arhitekte, na kojem je pobijedio Nijemac Otto Rehnig, vlasnik jednog od najjačih arhitektonskih ureda u Njemačkoj, projekt je ipak predan ‘na doradu’ domaćem arhitektu njemačke škole, Dionisu Sunko. Nije poznato zbog čega se išlo u doradu, no danas Sunka smatraju stvarnim arhitektom hotela.
1925. svaka od 200 soba imala je telefon, te toplu i hladnu tekuću vodu
Gradnja zgrade u stilu art décoa trajala je 26 mjeseci, a na svečanom otvorenju 22. travnja 1925., okupilo se oko 200 uzvanika. Novine su tada pisale: ‘Hotel ima odličnu lokaciju, luksuzan je, sofisticiran, izuzetno ugodan i opremljen zadnjim dostignućima moderne tehnike. Postat će jedan od najpoznatijih međunarodnih hotela. Privatni prostori za pušače, razgovor, glazbu i poslovne sastanke zadovoljavaju sve potrebne poslovnih putnika. Intimna atmosfera nekih od navedenih soba savršeno su mjesto za večeru u dvoje. Velika plesna dvorana uređena jonskim stupovima i skulpturama jako je dojmljiva. Restoran i bistro također su imali odličan raspored’. Prema zapisima iz medija, svaka od 200 soba imala je telefon, te toplu i hladnu tekuću vodu. Sve je bilo kako treba biti da bi hotel mogao započeti dug i sretan život, za što se možda malo pobrinula i sudbina: Kao prvi gost u Knjigu gostiju upisao se gospodin Glück, a kako je ‘glück’ njemačka riječ za sreću, pobudila se nada da je time određena i sudbina hotela.
Već u prvim godinama od otvaranja, Hotel Esplanade profilirao se kao središte burnog društvenog života koje je mnogima bilo zanimljivo zbog luksuza priča koje su se povezivalo s hotelom. Tako su tadašnje novine pisale o ljubavnoj aferi o kojoj je brujao cijeli grad: Na jednoj od plesnih večeri poznati zagrebački ljubavnik zaveo je mladu ženu i provodio se s njom u hotelskim sobama nekoliko mjeseci, sve dok nije pronašao novu ljubavnicu. To je izazvalo svađu ljubavnika u javnosti, uslijed koje se dama onesvijestila, što je mjesecima kasnije bila tema tračeva.
Jedan od važnijih društvenih događaja iz tog vremena je i prvi izbor za Miss Jugoslavije, 1926. godine. Tu je titulu ponijela gospođica Štefica Vidačić, vlasnica caffea u Jurišićevoj ulici, koja je kasnije izabrana i za Miss Europe. Kasnije su u hotelu često održavani ti izbori.
Bogati vlasnici tvornica, trgovci i poslovni ljudi iz cijelog svijeta
U to su vrijeme u hotelu odsjedali i bogati vlasnici tvornica, trgovci i poslovni ljudi iz cijelog svijeta, te filmske zvijezde koje su plijenile pažnju obožavatelja. Tako je zapisano da se kraljica pariških cabareta Josephine Baker, koja je 1926. U Zagrebu nastupila sa svojom skupinom, jedva probila do ulaza u hotel kroz oduševljenu publiku. U Hotelu je u to vrijeme odsjeo i Charles Lindberg, koji je 1927. Prvi preletio Atlantic.
Do Drugog svjetskog rata Hotel Esplanade profilirao kao jedan od najluksuznijih u ovom dijelu Europe. Rat je donio izazove: Prvo se u hotelu smjestilo glavno zapovjedništvo Gestapa i stožer Wehrmachta za Balkan, a nakon rata tu je neko vrijeme bila i javna kuhinja. No, 50-ih godina započelo je prvo veće renoviranje i hotelu se vraća stari sjaj. Nekoliko godina kasnije Esplanade postaje dio svjetske franšize Inter-Continental Hotel Corporation, čime se nastavlja njegov zvjezdani uspon. Tako 50-ih i 60-ih godina postaje atraktivno odredište za slavne iz filmskog svijeta i svijeta glazbe, pa su u to vrijeme u hotelu gostovali Silvana Pampanini, Yul Brynner, Jack Palance, Rosana Podesta, Belinda Lee, Liana Orfei, te Orson Welles, za kojega u zapisima stoji da ga djelatnici hotela pamte kao velikog gurmana i živahnog čovjeka.
Hotel su posjetile ”velike face” glazbene i filmske industrije
Godine 1957. u Hotelu su odsjeli supružnici Vivian Leigh i Lauren Olivier, koji su, među ostalim, tih dana prošetali Samoborom i jedva se obranili od obožavatelja.
Sredinom 60-tih u hotelu je boravila i Anita Ekberg, seks simbol toga vremena, uz koju se veže i zgodna anegdota: Kako vrijeme njenog dolaska nije bilo unaprijed određeno, a nitko od onih koji su bili u odboru za doček nije znao kako glumica izgleda, čim se na ulazu pojavila atraktivna plavuša, odmah su joj predali buket ruža, održali govor i otpratili je u najljepši apartman. A onda se na vratima pojavila još jedna plavuša, ‘prava’ Anita Ekberg, kojoj isprva nisu vjerovali da je ta za koju se predstavlja. Ispostavilo se da je dama koju su pompozno dočekali bila njezina tajnica, a slavna seks bomba navodno se samo našalila zbog greške.
Među ostalima, u Hotelu su tih godina odsjeli Maria Callas, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Leonid Brezhnev, Edmund Kohl, Ike i Tina Turner, Cliff Richard, Eros Ramazzotti…
